Zo kies je de yoga vorm die het best bij je past (en andere yoga tips)

Vroeger was het aantal vriendinnen dat aan yoga deed op een hand te tellen, nu ken ik er meer die het wel doen dan niet. Sommigen zeggen dat yoga hun leven wezenlijk heeft veranderd. Ze zijn er zo idolaat van dat ik vaak heb gedacht, dat wil ik ook. Het zou ook zo goed voor me zijn, stresskip als ik ben. Toch heb ik nooit die liefde voor yoga gevoeld, hoe vaak ik het ook probeerde. Tientallen lessen heb ik gevolgd maar ik vond het altijd zo saai en traag. In plaats van dat ik er ontspannen van werd, werd ik er juist onrustig van omdat het me niet lukte om me te focussen op de oefeningen en nergens aan te denken. Nee, gaf mij maar intensieve workouts op de sportschool, de bodyshape- en steplessen. Daar knapte ik pas echt van op. Maar, tijdens corona kwam daar toch de verandering. Ik kon niet naar de sportschool en kreeg van mijn zus een abonnement op een Engelse yoga site -gaia.com- waar je allerlei lessen kunt volgen van een paar minuten tot een paar uur. Ik zocht iedere keer een lesje uit van 10 of 20 minuten. Als het saai was, was dat niet erg, want het duurde toch niet lang. Door allerlei vormen uit te proberen ontdekte ik wat ik fijn en leuk vond. Sindsdien kan ik niet meer zonder. Iedere dag doe ik, zodra ik ben opgestaan, 10 minuten yogaoefeningen. Denk aan de zonnegroet, schouderstand en heup-openers. Ik ben niet ‘hooked’ zoals sommigen zijn, maar wel is het zo dat ik me pas echt wakker voel als ik mijn yogaoefeningen heb gedaan. Ze geven me energie en halen de stijvigheid uit mijn lichaam. Als ik even wil ontspannen tussen het werken door, doe ik ook zo nu en dan een oefening (het voordeel van thuiswerken!). Nu weet ik pas hóe goed het is voor lichaam en geest. Interessant is ook dat wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat yoga het verouderingsproces kan vertragen. Over hoe dat precies werkt en waarom yoga zoveel voor je kan betekenen, juist als je ouder wordt, praat ik met yogadocent Moena de Jong. Ze is ervaren en opgeleid in alle pijlers van Hatha yoga, waaronder de filosofie, yoga nidra, pranayama (ademhalingsoefeningen) en ayurveda.

Hoe kan yoga het verouderingsproces vertragen?

Moena: ‘Er zijn op verschillende niveaus onderzoeken gedaan waaruit blijkt dat yoga zowel op cognitief, emotioneel als op cellulair niveau het ouder worden vertraagt. Een bekende studie is die uit 2017 waarin proefpersonen gedurende 12 weken 5 dagen per week 90 minuten yoga deden. Het ging daarbij om ademhalingsoefeningen, meditatie en fysieke oefeningen. Na afloop bleken de waardes op het gebied van cellulaire veroudering en ontstekingen in het lichaam aanzienlijk lager te zijn in vergelijking met de groep die niet aan yoga deed. Nu is anderhalf uur en vijf keer per week heel veel, maar andere onderzoeken laten ook al effecten zien bij minder intensieve yoga beoefening. Hoewel fysieke activiteit sowieso goed is in strijd tegen de veroudering is het bij yoga vooral het mentale gedeelte dat die cellulaire veroudering doet vertragen. We krijgen dagelijks via onze zintuigen zoveel prikkels en informatie binnen. Al die informatie wordt in de hersenen verwerkt om vervolgens signalen door te geven aan verschillende organen zoals de bijnier en schildklier maar ook aan lichaamsprocessen zoals de biologische klok, je hormoonhuishouding, de groei, je mineralenbalans en ga zo maar door. Als er te veel prikkels van buitenaf binnenkomen, kunnen die processen verstoord worden, met stress, ontstekingen en energietekorten als gevolg. Bij yoga gebeurt het tegenovergestelde. De aandacht gaat niet naar buiten, naar al die geluiden, dingen die we zien en proeven, maar juist naar binnen. Daardoor kan je lichaam herstellen. Alle overprikkelde klieren en organen kunnen op die manier weer opladen.’

Waarom is Yoga juist zo belangrijk als je ouder wordt?

‘Alles wat je in je leven niet goed hebt kunnen verwerken komt op een gegeven moment naar boven. Dat kan in de vorm van fysieke maar ook psychische klachten zijn. Je gaat klachten krijgen, pijn aan je rug of stramme knieën of je voelt onrust. Met yoga kun je al die pijnpunten opruimen. Daarnaast is het natuurlijk zo dat yoga bijdraagt aan het versterken en verlengen van je spieren, het zorgt oor botversteviging en het traint je balans. Allemaal dingen die essentieel zijn als je boven de 50 bent. Door yoga wordt bovendien het bindweefsel gestimuleerd waardoor je lijf stevig en soepel blijft. Als je gebreken gaat krijgen door het ouder worden, voel je veel meer de urgentie van yoga. Je merkt dat je het echt nodig hebt wil je je lichaam onderhouden. Ik ben heel aards, maar ik geloof zelf vooral in de spirituele kant van yoga. Het heeft mij niet alleen fysiek veel opgeleverd ook mentaal en energetisch heeft het me veel gebracht. Ik heb vrouwen in mijn lessen gezien die na hun 45^e begonnen en in de loop der jaren veerkrachtiger zijn geworden, kalmer en met een andere blik naar zichzelf zijn gaan kijken.’

Er zijn zoveel verschillende yoga-stijlen, hoe weet ik welke voor mij geschikt is?

‘Mensen zijn al gauw geneigd de yogavorm te kiezen die past bij hun eigen energie en gedrag. Als je een heel actief persoon bent dan denk je wellicht het eerst aan een actieve yogavorm zoals poweryoga, Vinyasa Yoga of Ashtanga Yoga. Maar het is juist mooi om op zoek te gaan naar contrast. Yoga gaat om balans. Ben je een actief iemand dan past een rustige vorm dus beter bij je, zoals yoga Nidra, Yin Yoga of Restorive Yoga. Andersom geldt dat ook. Er zijn zoveel verschillende stijlen yoga dat je moeilijk alle lessen af kunt lopen om te kijken welke vorm goed is voor jou. Het beste is om een ervaren yoga docent te raadplegen desnoods in de vorm van privélessen om samen te achterhalen wat het best bij je past. Ik ben zelf niet zo van de online lessen omdat je niet gecorrigeerd kunt worden maar de video’s op internet kunnen je wel helpen met het maken van de keuze.’

Hoe kan ik yoga in mijn dagelijks leven integreren?

‘Een keer per week een uur een yogales volgen, is meegenomen, maar het zet niet zoveel zoden aan de dijk. Het zou inderdaad mooi zijn om het deel te laten uitmaken van je leefstijl. Je voornemen om vanaf nu elke dag een half uur yoga te gaan doen is onbegonnen werk. Dat gaat al gauw als een verplichting voelen. Begin eens met 2 keer per week 10 minuten en bouw het dan rustig op. Het beste is om die ervaren yogadocent waar ik het net over had, een programma voor je te laten maken. Wat altijd goed werkt is je oefeningen te koppelen aan iets wat je elke dag doet. Bijvoorbeeld na het douchen en voor je ontbijt, dan wordt het op een gegeven moment een gewoonte. Een gewoonte waar je heel blij van wordt en jong bij blijft.’

YOGA AT HOME

Yoga oefeningen of lessen volgen? Op youtube zijn een aantal goede te vinden. Ook voor beginners.