natuur gezondheid

Zo groot is het effect van de natuur op je gezondheid

Ooit van forest bathing of shinrin-yoku gehoord?  Het is hét Japanse geheim om gezonder, rustiger en gelukkiger te worden en wordt vertaald als ‘bosbaden’. Nee, er komt geen bad of water aan te pas, het betekent dat je je onderdompelt in de natuur, bewust tijd doorbrengt tussen bomen en planten. Nu weet ik zelf als geen ander wat natuur met je kan doen. Nergens knap ik zo van op als van eindeloos wandelen door het groen. Niet voor niets ga ik elk jaar op wandelvakantie. De frisse lucht, al dat groen: ze hebben een therapeutisch effect op mij. Toch is dat kennelijk niet helemaal hetzelfde als shinrin-yoku.

Wat maakt dat bosbaden zo anders en waarom is het zo’n trend?
Ik vraag het aan Annette Lavrijsen, die het boek Shinrin-yoku, De helende kracht van bosbaden schreef. Annette: ‘Ik ben opgegroeid tussen de bossen en voelde me thuis tussen de bomen en dieren, maar naarmate ik opgroeide, naar Amsterdam verhuisde en het steeds drukker kreeg met werk en sociale afspraken, verdween mijn oude uitlaatklep naar de achtergrond. Ik probeerde mindfulness-cursussen en ging op retraite; maar thuis op een kussen mediteren?– het lukte me niet. Toen ging ik bij mezelf na: waar word ik echt kalm van, waar vind ik inspiratie? Zo gebeurde het dat ik mijn oude liefde hervond: het bos’

‘Shinrin-yoku betekent letterlijk “baden in de atmosfeer van het bos”. Het verschil met een gewone wandeling in de natuur is dat je alles veel bewuster in je opneemt. Je vertraagt je pas, je verdiept je ademhaling en geeft alle zintuigen volop de ruimte omde natuurlijke omgeving te absorberen. Dat kan door je handen even tegen een boomstam te houden, door languit op je rug naar de wolken of het bladerdek boven je te kijken of door je ogen te sluiten en de vogelzang in je op te nemen, terwijl een briesjeje wangen streelt. Zo profiteer je optimaal van haar gunstige uitwerking op je gezondheid, fysiek, mentaal én emotioneel.’

Aan welke effecten moet ik dan denken?
Annette: ‘Er zijn de afgelopen jaren heel veel wetenschappelijke studies gedaan die de positieve werking van de natuur op de gezondheid van de mens aantonen. Het bosbaden verlaagt de bloeddruk en hartslag, vermindert het vrijkomen van stresshormonen in het bloed, stimuleert de creativiteit en cognitieve vermogens, en gaat neerslachtigheid, concentratiestoornissen en chronische stress tegen. Zo blijkt ook, dat natuurgeluiden de zogeheten parasympathische zenuwactiviteit, noodzakelijk voor de ontspanning van ons lichaam, stimuleren. Tegelijk ademen we in het bos aroma’s in, die kalmeren en ons immuunsysteem versterken.’

Maar hoe komt het dat er ineens zoveel aandacht voor is, terwijl het bosbaden in Japan al heel lang wordt beoefend?
Annette: ‘Ik denk dat de aandacht voor shinrin-yoku deel uitmaakt van een wereldwijde behoefte om onze verbinding met de natuur te herstellen, een hernieuwde behoefte aan slow nature. Het merendeel van ons woont tegenwoordig in stedelijke gebieden en onze levens spelen zich binnenshuis af. Bovendien kunnen we geen moment zonder onze computer of smartphone. Enerzijds tekenen de symptomen van chronische stress en overprikkeling zich af, terwijl anderzijds steeds meer onderzoeken laten zien dat de natuur die symptomen kan verzachten.’

Hoewel ik eigenlijk niet zo verbaasd ben over al het goeds wat de natuur ons brengt, ben ik door deze shinrin-yoku-rage wel weer even wakker geschud. Ik ben niet van het bomen aaien en uren staren naar een blad, maar door het boek van Annette besef ik weer hoe weinig tijd ik in de natuur doorbreng. Ik ben op een andere manier door het park gaan wandelen. Normaal gesproken heb ik haast en loop ik hard, omdat dat zo goed is. Nu ga ik vaker wandelen en ruik, luister en kijk ik écht en dat ontspant zoveel meer. Als er íets is wat snel oud maakt, dan is het wel stress. Dus hup, die natuur in! Wist je trouwens dat we van alle mooie herinneringen die we van onze jeugd hebben, het merendeel hebben opgedaan in de natuur? Ga maar eens na bij jezelf.

Meer lezen:
Yoshifumi Miyazaki
Shinrin-yoku, de Japanse kunst van het bosbaden.
www.unieboekspectrum.nl

Dr. Qing Li
Shinrin-yoku, de kunst en wetenschap van het bosbaden.
www.levboeken.nl

Dit artikel heb ik eerder geschreven voor Nouveau

Wil je zeker weten dat je niks mist van BLOW? Abonneer je dan op de gratis nieuwsbrief